Эта дата вошла в календарь в 2005 году. Инициатива принадлежала участникам VI симпозиума, посвященного этой теме.
В 2011 году Генеральная Ассамблея ООН объявила 21 марта Всемирным днем людей с синдромом Дауна.
Синдром Дауна является одной из форм естественно развивающейся врожденной геномной патологии, распространенной во всех регионах мира и часто ведущей к изменениям моторики, физических характеристик и здоровья.
Впервые болезнь была описана в 1866 году британским врачом Джоном Лэнгдоном Дауном. Но только в середине ХХ века, в 1959 году, выяснилась генетическая причина этого синдрома. Синдром может возникнуть при наличии третьей хромосомы под номером 21, в норме их должно быть две. То есть у людей с синдромом Дауна всего не 46 хромосом, а 47.
Жизненно важное значение для роста и развития людей с синдромом Дауна имеет адекватный доступ к медицинскому обслуживанию, программам раннего вмешательства и инклюзивного образования, а также проведение соответствующих исследований.
За последние годы широко используются методы ранней диагностики заболевания. В первую очередь, это пренатальный скрининг, благодаря которому выявляют группы риска по синдрому Дауна. Это заболевание обнаруживают примерно у одного из 650-700 новорожденных.
Сама же дата 21 марта была выбрана не случайно — это символическое обозначение самого синдрома Дауна, причиной которого является трисомия 21-й хромосомы.
Синдром Дауна характеризуется определенным набором физиологических особенностей — таких, как «плоское лицо», кожная складка на шее, гиперподвижность суставов, мышечная гипотония и некоторые другие. А главное, ребенок с таким расстройством развивается заметно медленнее своих сверстников. Интеллект у детей с синдромом Дауна может быть снижен в разной степени, при этом в основном страдают активное внимание и смысловая память. Таких детей часто называют «солнечными». Они очень добрые, улыбчивые и дружелюбные. Есть множество счастливых родителей, воспитывающих детей с синдромом Дауна. Для них это в первую очередь любимый сын или дочка.
Качество жизни людей с синдром Дауна может быть улучшено путем удовлетворения их медицинских потребностей, которые включают: регулярное обследование с участием медработников с целью контроля психо-физического развития и обеспечения своевременного вмешательства, будь то физиотерапия, консультации или специальное образование.
Пока вылечить синдром Дауна не удается. При этом лечение различных симптомов, обусловленных трисомией 21-й хромосомы, улучшилось. Благодаря этому повысилось качество и увеличилась продолжительность жизни людей с синдромом Дауна. Еще в 1980-х годах XX века «солнечные» люди жили до 25 лет, теперь средняя продолжительность их жизни составляет 60 лет.
Людям с синдромом Дауна необходима мультидисциплинарная врачебная помощь, поддержка близких и общества, чтобы вести полноценную жизнь, реализовать свой потенциал и быть включенными в социальную жизнь.